Slowcooker met roerbak functie: Bestaat dit en is het nuttig?

Je staat in de winkel of scrollt online en ziet een veelvoud aan opties.

De ene slowcooker is de andere niet. En dan komt er opeens een term voorbij die je doet twijfelen: een slowcooker met roerbak functie. Is dat een grapje? Een slowcooker is toch juist de koning van laag en langzaam garen?

Waarom zou je er een bakfunctie op zetten? Het voelt alsof je een racefiets met een gemotoriseerde zijspan koopt: het idee is een beetje vreemd.

Toch is het een functie die steeds vaker opduikt, vooral op de duurdere modellen van merken als Crock-Pot, KitchenAid en Instant Pot.

Het is een toevoeging die je keukenroutine flink kan veranderen, zowel ten goede als ten kwade. Laten we dit idee eens goed ontleden en kijken of het voor jou een must-have is of een onnodige extra optie.

De roerbakmodus: een vreemde eend in de bijt

Een normale slowcooker doet eigenlijk maar één ding heel goed: op een lage temperatuur, vaak tussen de 80°C en 95°C, eten urenlang laten sudderen. Hij is je beste vriend op een drukke dag. Je gooit ’s ochtends wat groenten, vlees en vocht bij elkaar, zet hem aan en komt ’s avonds thuis met een huis dat heerlijk ruikt en een maaltijd die bijna vanzelf klaar is.

De wanden zijn dik, de deksel sluit goed af en de warmte wordt gelijkmatig verspreid.

Hij is gemaakt om te wachten. Een roerbakmodus, of sauté-functie, doet het tegenovergestelde.

Hierbij draait het om hoge temperaturen, vaak rond de 160°C tot 200°C. Het doel is om ingrediënten snel te verhitten, te bruinen en te karamelliseren. Dit is de fase die je normaal gesproken in een braadpan of wok op het fornuis doet vóór je alles in de slowcooker stopt.

Door deze functie in de slowcooker te integreren, probeert de fabrikant twee werelden te combineren: de langzame, zachte garing en de snelle, intense smaakontwikkeling van bakken.

Het is alsof je een sportwagen ontwerpt die ook een caravan kan trekken. Het kan, maar de vraag is of het een goed idee is.

Waarom zou je het willen?

Het grootste voordeel is ontegenzeggelijk smaak. Echt waar. Als je ooit een stoofpotje hebt gemaakt door simpelweg alles rauw in de slowcooker te gooien, dan weet je dat het resultaat soms een beetje flauw kan zijn.

Het vlees wordt wel gaar en zacht, maar mist die diepe, rijke smaaklaag.

Die krijg je door het vlees eerst te braden. De Maillard-reactie – de chemische reactie die zorgt voor die bruine korst en complexe smaken – is je beste vriend in de keuken. Een roerbakmodus op je slowcooker geeft je de kans om die stap direct in de pan te doen.

Een ander groot pluspunt is het besparen van pannen. In plaats dat je eerst een braadpan moet gebruiken om het vlees aan te braden, en daarna een vergiet om de aardappelen te koken, en dan de slowcooker... kun je nu alles in één apparaat doen. Dit scheelt enorm veel afwas en gedoe. Je begint met aanbraden, weegt je ingrediënten af in een slowcooker met geïntegreerde weegschaal, schakelt over op de sudderstand en je bent klaar.

Vooral voor drukke gezinnen of mensen die niet van veel keukengerei houden, is dit een enorme uitkomst.

Je creëert een complete maaltijd in één enkele pot.

De praktijk: hoe werkt het en wat kun je verwachten?

De techniek erachter is eigenlijk best simpel. De meeste slowcookers met deze functie hebben een digitale timer met een draaiknop of druktoetsen.

Je selecteert de "Sauté" of "Browning" stand. De verwarmingselementen in de bodem en soms ook in de zijkanten van de pan schakelen zich in op een hoger vermogen. De pan, die meestal van gietijzer of aluminium is met een antiaanbaklaag, wordt nu heet genoeg om olie te laten smoken en vlees te laten bakken.

Je kunt dus in dezelfde pan je uien en knoflook fruiten en je riblappen bruinen. Er zijn echter wel een paar dingen om rekening mee te houden.

Ten eerste de grootte van de pan. Een ronde pan van 5,7 liter heeft een bodem die kleiner is dan die van een platte braadpan.

Dit betekent dat je niet zomaar een grote lappen vlees naast elkaar kunt leggen. Je zult ze in delen moeten braden om te voorkomen dat ze gaan koken in hun eigen vocht. Ook de warmteverdeling kan anders zijn. Bij de KitchenAid 5,7L Slow Cooker met braadfunctie bijvoorbeeld, is de bodem warmer dan de zijkanten.

Dit vereist iets meer aandacht bij het roeren. Je bent niet de baas over de vlam, je bent afhankelijk van een elektrisch element dat soms net iets anders reageert dan je gewend bent.

De varianten: van basis tot premium

Niet elke roerbakfunctie is hetzelfde. Je kunt ze grofweg indelen in drie prijsklassen.

De budgetopties, rond de €70 - €90, zijn vaak simpelere modellen waarbij de sauté-stand een extraatje is.

Denk aan merken als Tristar of Princess. Ze doen het werk, maar de temperatuurcontrole is vaak minder nauwkeurig. Je zult zelf goed in de gaten moeten houden dat het niet aanbrandt.

Dit zijn prima instappers als je de functie af en toe wilt proberen zonder meteen diep in de buidel te tasten. In het middensegment, tussen de €100 en €170, vind je de echte allrounders. De Crock-Pot Cook & Carry met sauté-functie is hier een goed voorbeeld. Deze modellen bieden vaak meer precisie, een betere antiaanbaklaag en een steviger ontwerp.

Ze zijn vaak ook groter, tot wel 7,5 liter, wat handig is voor grote gezinnen.

Dan heb je de high-end opties, zoals de KitchenAid 5,7L (rond de €250) of de geavanceerde Instant Pot modellen (rond de €180 - €220). Bij KitchenAid is de sauté-functie vaak een aparte stand naast de slowcookerstanden, waardoor je veel controle hebt over de handige functies van je slowcooker.

Instant Pot combineert het vaak met een drukpanfunctie, waardoor het een echte alleskunner wordt. Je betaalt meer, maar krijgt ook een apparaat dat vaak langer meegaat en meer kan.

Praktische tips voor succes

Als je besluit dat deze functie iets voor jou is, zijn hier een paar tips om meteen goed van start te gaan. Ten eerste, gebruik altijd een beetje vetstof.

Olie of boter is nodig om de pan goed te verwarmen en aanbranden te voorkomen.

Zonder vet kun je fluiten naar je antiaanbaklaag. Ten tweede, bak in batches. Voeg je vlees niet allemaal tegelijk toe, maar doe dit in delen.

Zo krijgt elk stukje de ruimte om echt te bruinen en een korstje te vormen. Het is even extra werk, maar de smaakbeloning is enorm. En tot slot: vergeet niet om na het braden de losse stukjes van de bodem te schrapen (de fond) voordat je de andere ingrediënten en het vocht toevoegt. Dat is pure smaak die je anders wegspoelt.

De roerbakfunctie is dus een handige tool, maar het is geen magie.

Het vervangt je fornuis niet volledig, maar het maakt het proces van eenpansmaaltijd wel een stuk makkelijker en smaakvoller. Voor de thuiskok die houdt van een goede stoofpot maar een hekel heeft aan afwassen, is het een absolute gamechanger.

Voor de purist die alles perfect in een losse braadpan wil doen, of twijfelt over een slowcooker met vacuüm afdichting, is het misschien een onnodige extra functie. De keuze is aan jou.