Goedkope slowcooker onder €30 kopen: Is dit echt de moeite waard?

Je staat in de winkel, je ziet een slowcooker voor €24,99. Je hebt net een duurder model van €150 in je online winkelmandje liggen.

De hamvraag: is dat goedkope apparaatje nou echt zo slecht, of is het een verborgen schat? Je wilt niet meteen de hoofdprijs betalen voor iets dat je misschien maar een paar keer per jaar gebruikt.

Dit dilemma herkent bijna iedereen die wil beginnen met slowcooken. Je wilt gewoon een lekkere stoofpot maken zonder meteen een rib uit je lijf te halen. Laten we eerlijk zijn, de verleiding is groot om voor de goedkoopste optie te gaan. Maar wat krijg je eigenlijk voor dat bedrag?

Wat is een budget slowcooker eigenlijk?

Een budget slowcooker, vaak te vinden voor onder de €30, is in feite een simpele versie van zijn duurdere broers. Het is een elektrische pan die op een laag pitje je eten langzaam gaart.

De meeste van deze goedkope modellen hebben maar twee standen: laag (Low) en hoog (High). Sommige hebben ook een 'Warm'-stand. Dat is het. Geen toeters, geen bellen.

Je kunt er geen rijst in koken zoals in een multicooker, en je kunt de timer niet op afstand bedienen.

De keramische binnenpan is meestal van een wat dikkere, zwaardere kwaliteit keramiek. De buitenkant is vaak van plastic en voelt soms wat licht aan. Het ontwerp is vaak basic en niet per se een eyecatcher in je keuken. Denk aan de bekende merken die je bij de Action of Lidl ziet, of de huismerken van grote webwinkels.

Ze zijn er in allerlei maten, van 1,5 liter tot 3,5 liter. Perfect voor eenpersoonsmaaltijden of voor kleine gezinnen. Je kunt ze vaak al voor €20 tot €25 scoren.

De werking: hoe werkt zo'n simpel apparaat?

Het is eigenlijk verbazingwekkend simpel. Je stopt je vlees, groenten en bouillon in de keramische pot.

Die pot zet je in het elektrische verwarmingselement. Je draait de deksel erop en zet hem aan. De rest doet hij zelf.

De warmte komt van onderen en zijkanten, en de deksel houdt de vochtigheid tegen.

Zo ontstaat er een stoombadje dat je eten langzaam gaart. Je hoeft echt geen keukenprins(es) te zijn. Snijd wat uien, gooi een runderlappen erin, beetje bouillon, en je bent klaar.

De temperatuur is constant laag, waardoor je vlees niet aanbrandt. Je kunt gerust je boodschappen doen of een dagje werken.

"Je gooit alles erin, zet hem aan en vergeet hem voor een uur of acht. Dat is het echte slowcooker-gemak."

Thuis kom je terug in een huis dat heerlijk ruikt en een maaltijd die klaar is om op te eten.

Het fijne is dat je bijna geen olie of boter nodig hebt. Het vet uit het vlees trekt langzaam het gerecht in en zorgt voor smaak. De laagste stand is meestal rond de 80-90 graden Celsius, de hoogste rond de 150 graden. Dat is heel anders dan koken op een gasfornuis waar je pan soms veel heter wordt.

Dit zorgt voor een heel mals resultaat. Je hoeft niet te roeren, want de hitteverdeling is bij deze simpele modellen vaak verrassend gelijkmatig.

Wat kun je verwachten voor onder de €30?

Als je kijkt naar de modellen bij de Action, Lidl of online voor €20-€30, dan zijn dit de kenmerken. De meeste hebben een inhoud van 3,5 liter. Daarmee kun je makkelijk vier tot zes porties stoofvlees maken.

De binnenpan is vaak los te halen en kan in de vaatwasser.

Dat is een groot pluspunt. De buitenkant blijft meestal koel, wat veilig is.

Maar er zijn ook nadelen. De programmamogelijkheden zijn nihil. Geen receptprogramma's voor rijst, yoghurt of stoofpeertjes.

Je kunt hem niet op een timer zetten zodat hij automatisch op warm gaat.

Hij blijft gewoon doorkoken op de stand die je hebt ingesteld. Wil je 's ochtends je eten erin doen en 's avonds pas eten? Dan moet je zelf een timer kopen en in het stopcontact pluggen. De bouwkwaliteit is het grootste aandachtspunt.

De plastieken behuizing kan wat fragiel aanvoelen. De knoppen zijn soms wat stroef.

De deksel past misschien niet perfect en er kan wat stoom ontsnappen.

Ook de levensduur is vaak korter. Waar een duurdere Crock-Pot of Instant Pot jaren meegaat, houdt een budgetmodel het misschien maar een tot drie jaar vol bij intensief gebruik. De hittebron kan minder efficiënt worden of de keramische pot kan barsten.

Voor wie is een budget slowcooker een goede keus?

Als je nog nooit hebt slowgecooked, is dit de perfecte instap. Je investeert weinig geld om te kijken of het iets voor jou is.

Misschien ontdek je dat je het geweldig vindt en upgrade je later.

Of je bent er juist heel blij mee dat je niet een duur apparaat koopt dat straks in de kast verdwijnt. Het is ideaal voor studenten, alleenstaanden of kleine huishoudens. Ook voor mensen die af en toe een groot feestmaal koken en extra capaciteit nodig hebben, is zo'n goedkoop model handig.

Je kunt er bijvoorbeeld een tweede gerecht in maken naast je hoofdgerecht in de oven. Of je neemt hem mee naar een potluck.

Omdat hij weinig kost, is het minder erg als er iets mee gebeurt. Maar als je van plan bent om hem bijna dagelijks te gebruiken, of als je graag experimenteert met recepten die precisie vereisen (zoals het koken van granen of het maken van yoghurt), dan is een budget model waarschijnlijk niet voldoende. Dan kun je beter kijken naar een multicooker met meer functies. Voor de simpele stoofpotten, soepen en pulled pork is deze goedkoopste slowcooker echter vaak meer dan voldoende.

Praktische tips voor je aankoop

Voordat je in de auto springt naar de Action of online op 'kopen' drukt, meet even je keukenkastje na. Een gemiddelde slowcooker voor weinig geld is ongeveer 22 cm hoog en 22 cm breed. Zorg dat er ruimte is voor het apparaat inclusief de hendels van de pan.

Je moet hem ook kwijt kunnen met de pan erin. Let op de garantie.

Bij een goedkoop merk is de garantie vaak maar 1 jaar. Bij een A-merk zoals Crock-Pot (die hebben ook goedkopere modellen, rond de €40-€50) is dat vaak 2 jaar.

Als de pan breekt na 13 maanden, ben je je geld kwijt. Sommige mensen kopen daarom direct een extra binnenpan bij, mocht die te koop zijn. Lees reviews van andere kopers.

Kijk specifiek naar wat ze zeggen over de temperatuur. Wordt de pan te heet?

Blijft het vlees droog? Sluit de deksel goed? Reviews over de Action slowcooker of de Lidl variant wisselen enorm. De een is er lyrisisch over, de ander had hem na drie keer koken al in de prullenbak gegooid.

Vertrouw niet op één review, maar kijk naar het totaalplaatje. Als je de slowcooker eenmaal hebt, gebruik hem dan niet als braadpan.

Snijd je vlees in stukken van ongeveer 4-5 cm. Doe niet te veel water of bouillon in de pan; het vlees geeft zelf ook vocht af.

Vul hem maximaal voor 3/4 vol. En het allerbelangrijkste: probeer het eens uit met een simpel recept. Een betaalbaar model onder de 50 euro is een experiment waard. Als het bevalt, kun je altijd nog upgraden. Veel kookplezier!